На начальной стадии собственного дела самый легкий и наиболее вероятный источник денежных средств — ваши собственные сбережения, а также помощь "друзей, семьи и любовников".
Бизнесмены добиваются всего своими силами не потому, что осознанно стремятся к этому, а потому, что у них нет другого выхода. Добиться чего-либо собственными силами означает найти средства и их источники любым возможным способом — выпросить, одолжить или взять в лизинг. На первой стадии развития компании достать деньги сложно по нескольким причинам.

• Начинающие компании не имеют стажа работы на рынке, поэтому их финансовые показатели и перспективность для инвесторов и кредиторов — не больше чем предположения.
• Новые компании часто терпят неудачи, поэтому они представляют собой, пожалуй, самое рискованное капиталовложение.
• Большинство новых компаний не владеет правами или лицензиями на интеллектуальную собственность, которые дали бы им преимущество на рынке.
• Сами учредители компаний часто также не имеют "послужного списка" успешного опыта их создания.
• К сожалению, большинство начинающих компаний слишком похожи друг на друга. Редко бывает, что какая-то из них обладает серьезным конкурентным преимуществом, делающим ее привлекательной в глазах инвесторов. По этой и другим причинам начинающим бизнесменам приходится рассчитывать на собственные сбережения и доброту друзей, родственников и знакомых.

Для контроля над денежным потоком начинающему бизнесмену желательно соблюдать три ключевых принципа.

• Нанимать как можно меньше сотрудников. Рабочая сила — наиболее значительная статья расходов в любом деле.
• Используйте лизинг, бартер и долевое участие для приобретения всего, что можно. Беря оборудование и коммуникации в лизинг, вы оставляете свободным капитал, который может быть потрачен непосредственно на производство товаров и услуг. Бартер также стал распространенным способом приобретения необходимых товаров и услуг. В бартерных операциях вы обмениваете товары или услуги вашей компании на что-либо нужное вам, предлагаемое другой фирмой. Объем бартерных операций на сегодня достиг 8 млрд. долл. в год.
• Используйте чужие деньги. Существует множество способов вполне этично использовать чужие деньги. Среди них — заставлять клиентов быстро оплачивать ваши счета и получать как можно более длительную отсрочку платежей у поставщиков.